В 1863 году вышла из печати книга «Экономическое состояние городских поселений Европейской России в 1861-62 годы», изданная по заказу Министерства внутренних дел.
Вот каким предстаёт город Валдай Новгородской губернии во времена отмены крепостного права.
В городе жили 4203 человека (сейчас – 13 800), а в примыкающем селе Зимогорье жили 483 мужчины и 582 женщины.
Среди жителей Валдая были: потомственных дворян 41 мужчина и 66 женщин, имеющих личное дворянство – 11 мужчин и 25 женщин, духовенства – 41 мужчина и 53 женщины, в сословии купцов состояли 325 мужчин и 368 женщин, мещан было – 883 мужчины и 1054 женщины, крестьян – 69 мужчин и 134 женщины.
Предприниматели занимались преимущественно торговлей рожью и овсом.
«Между промыслами жителей замечательны печение кренделей (баранок), рыболовство, кузнечество и производство ямских колокольчиков».
Заводов в городе было 11 – целых пять колокольных, два кожевенных, один солодовенный и три свечных. Но на вывоз шли только колокольчики.
Лавок было 32, гостиница одна, постоялых дворов 12, харчевень четыре. Также работали 17 кузниц, в которых выделывались косы и серпы, четыре красильни и булочная.
До трёхсот жителей ежегодно отправлялись в другие местности, где занимались штукатуркой и кладкой печей.
В Валдае существовали богадельня и сиротовоспитательный дом.