Мы продолжаем рассказывать о героях войны. В этот раз речь пойдет об Александре Константиновиче Панкратове – младшем политруке танковой роты 125-го танкового полка 28-й танковой дивизии, Герое Советского Союза.

Осенью 2015 года на пересечении улиц Панкратова и Рогатица был установлен бюст младшего политрука 125-го танкового полка, 28-й танковой дивизии Александра Панкратова. Герой изображён в момент совершения подвига и взгляд его устремлён в сторону того места, где произошёл последний бой младшего политрука.

Август 1941 года. Немецкие войска, смяв приграничные оборонительные рубежи Красной Армии, уверенно продвигаются вглубь страны. Главная цель группы армий «Север» – Ленинград. Город пытаются взять в кольцо. Одно из важных направлений удара гитлеровских войск проходит через Новгород. Их продвижение ненадолго задерживает контрудар под Сольцами, но 12 августа немцы прорывают оборну Красной Армии в Шимске и путь на древнюю столицу Северной Руси для них открыт.

Город защищают измотанные и обескровленные части. Так, например, на участке от Григорово до Юрьево оборону заняла 28 танковая дивизия полковника Черняховского. Звучит солидно, но, на самом деле, в ней осталось всего лишь полторы тысячи бойцов, при практически полном отсутствии танков и другой тяжелой техники. (Официально с марта 1941года танковая дивизия РККА это: 10942 человека личного состава, 375 танков, 105 бронеавтомобилей, 24 гаубицы, 4 пушки, 45 минометов и 12 зенитных орудий).

Первый бой дивизия приняла 23 июня под Шауляем и вот уже почти два месяца она отступала, неся огромные потери. Весь этот путь с ней проделал младший политрук Александр Панкратов. Он родился в год двух революций в вологодской деревне Абакшино. Помимо него в семье было ещё трое детей, когда ему исполнилось пять лет. С отличием окончил сельскую школу и переехал дальше продолжать обучение в Вологду. Стал токарем, работал на заводе, участвовал в стахановском движении и состоял в кружке ОСОАВИАХИМа.

В октябре 1938 года Панкратова призвали в ряды Красной Армии, где через некоторое время стал секретарём комсомольской организации роты, привлёк внимание к себе стороны командования, и был направлен на обучение в Смоленское военно-политическое училище. Войну встретил уже в звании младшего политрука.

14 августа 28-я танковая дивизия РККА вступила в сражение за Новгород с частями 1-го армейского корпуса Вермахта. После тяжелых боёв на подступах к городу, красноармейцы были вынуждены отступить на его окраины. Противник имел большое преимущество в живой силе и технике, но советские солдаты оказывали ему отчаянное сопротивление. Бои перекинулись на улицы Новгорода. К утру 16 августа большая часть защитников города переправилась на правый берег Волхова, лишь небольшой отряд ещё несколько часов держал оборону в Кремле. На следующий день бои кипели уже на Торговой стороне. Особенно успешно отбивались бойцы, занявшие Путевой дворец. Они отражали все атаки немцем, пока не получили письменный приказ отступать. 19 августа весь город был в руках оккупантов, а советские войска заняли рубеж восточнее Малого Волховца. Через несколько дней командование предприняло первую попытку отбить Новгород у врага.

Сейчас территория между протокой Левошня и Малым Волховцом пустынна, а до войны здесь стоял Кириллов монастырь. Его высокие постройки немцы приспособили для корректировки огня по красноармейцам, что могло помешать штурму города. В ночь с 24-го на 25-е августа группе бойцов 125-го танкового полка было поручено выбить фашистов из монастыря. Отряд скрытно форсировал Малый Волховец и бросился в атаку. Однако для врагов этот маневр не остался незамеченным, и они встретили красноармейцев плотным огнём.

Погиб командир роты Платонов, атака захлебнулась, оставшиеся в живых бойцы залегли. Александр Панкратов ползком приблизился к вражескому пулемёту и метнул несколько гранат. Но попытка оказалась неудачной. Тогда младший политрук рванулся к огневой точке, закрыл амбразуру своей грудью и подарил своим боевым товарищам несколько секунд. Рота поднялась в атаку, ворвалась в монастырь и захватила его.

Локальный успех не привёл к освобождению города. У частей РККА просто не хватало сил, чтобы его отбить и 27 августа командование отдало приказ занимать позиции восточнее Малого Волховца.

Бой у Кириллова монастыря стал один из тысяч маленьких эпизодов большой войны, которые сложились в Великую Победу, благодаря героизму и жертвенности советских солдат.

Всего в годы второй мировой войны грудью закрыли вражескую амбразуру около 300-сот красноармейцев, из них 19 на территории Новгородской области. В советской пропаганде их было принято называть матросовцами, по имени Александра Матросова, но первым этот подвиг совершил Александр Панкратов. 22 сентября на «Невском пятачке» его повторил краснофлотец Мясников, а ещё через два дня под Демянском пожертвовал собой красноармеец Сосновский.

16 марта 1942 года Александру Панкратову было присвоено звание Героя Советского Союза. В Великом Новгороде в память о младшем политруке у Синего моста, напротив места, где до войны стоял Кириллов монастырь, установлен обелиск. На стеле «Город воинской славы» подвиг Панкратова отображен в одном из барельефов.